As subestações pré-fabricadas são adequadas para áreas residenciais, subestações públicas urbanas, centros movimentados de cidades e fontes de energia para construção. Os usuários podem escolher o tipo apropriado de subestação pré-fabricada com base nas diferentes condições de uso e níveis de carga. Desde a sua introdução, a indústria de subestações pré-fabricadas desenvolveu-se rapidamente, representando 70% dos transformadores de distribuição nos países europeus desenvolvidos e 90% nos Estados Unidos. Com o rápido desenvolvimento da modernização urbana e a melhoria contínua das redes urbanas de distribuição de energia na China, a sua aplicação generalizada é inevitável.
No que diz respeito às subestações pré-fabricadas, a China começou a importar e a imitar as da França e da Alemanha no final da década de 1970. Estruturalmente, essas subestações usavam equipamentos de manobra e transformadores de alta- e baixa{3}}tensão e eram conhecidas como subestações pré-fabricadas de estilo-europeu, figurativamente descritas como a construção de uma casa para os equipamentos de manobra e transformadores de alta- e baixa-tensão. A partir da década de 1990, a China introduziu subestações pré-fabricadas americanas, que simplificaram a estrutura ao colocar o interruptor de carga, a unidade principal do anel e os fusíveis em um tanque de transformador-imerso em óleo. Também foram usados pára-raios de óxido de zinco imersos em óleo. O transformador elimina o conservador de óleo, expondo o tanque de óleo e o radiador ao ar. Esse tipo de transformador é chamado de transformador de estilo-americano, descrito figurativamente como um transformador com uma caixa pendurada ao lado.